Gigabyte GA-X38-DQ6

Depuis juillet 2006, date de sortie des processeurs Core 2 Duo, Intel nous a proposé pas moins de 3 chipsets, à savoir le i975X Express, le P965 Express et le P35 Express. Le P35 fut un chipset très abouti en proposant plus de nouveautés par rapport à P965 notamment la prise en charge de la mémoire vive de type DDR3 ou encore le support des tout nouveaux processeurs basés sur l'architecture Core gravés en 45nm (Wolfdale pour le dual core et Yorkfield pour le quad core). Mais il ne remplaçaient pas le chipset i975X Express pour la simple et bonne raison que ce chipset offrait un controleur mémoire digne de ce nom.

Certes les P35 Express/P965 Express proposent une capacité d'overclocking relativement élevée mais ils restent dans le milieu de gamme malgré le fait que certains constructeurs proposaient des cartes mères basées sur ces chipsets là pour un prix de plus de 250€, prix bien supérieur au prix de vente des cartes mères basées sur le célèbre i975X Express. On constate donc que le milieu de gamme composé du P35 Express/P965 Express sont sur la tranche des 100-200€ environ et le haut de gamme prend la place des 180-350€. Un mauvaise façon de procéder car cela limite la plupart des utilisateurs mais de plus en plus de modèles différents chez un même constructeur permettent de couvrir toutes les tranches de prix.

Vient le X38 Express, successeur du i975X Express, qui a pour but de prendre sa place et de rassembler les capacités des chipsets P35 Express/P965 Express avec les fonctionnalités et les performances du i975X Express.

On le voit au travers de ce diagramme :

Accompagné du southbridge ICH9/ICH9DH/ICH9R, il propose jusqu'a 12 ports USB2.0, 6 lignes PCI-express 1x développant chacune 500Mo/s, une carte réseau de type Gigabit Intel, la haute définition audio (HDA) ainsi que 6 ports SATA II.

Vient les options, tel que l'option Turbo Memory uniquement activée sous le système d'exploitation Vista. L'Intel Matrix Storage Technology est de série sur le southbridge ICH9R car le RAID est géré de façon matérielle. L'Intel Quiet System Technology qui permet de réduire les nuisances sonores des disques durs est aussi présent mais en option.

Coté northbridge, le X38 permet de gérer la mémoire vive soit de type DDR-2 soit de type DDR-3, le choix étant fixé par les constructeurs des cartes mères selon les modèles voulus. Coté PCI-express, nous allons expliquer le fonctionnement par la suite.